Aspectos Biotecnológicos

Desde que el trabajo de Mendel fue redescubierto en el siglo XX, los genetistas han logrado avances sorprendentes que nos han conducido a la presente era de la tecnología del ADN. Esta tecnología nos permite alterar el genotipo de diversos organismos y, por tanto, producir mejores medicamentos o tratamientos para contrarrestar diversas enfermedades que aquejan al ser humano. La insulina, por ejemplo, es uno de los medicamentos que gracias a la biotecnología se ha logrado elaborar en grandes cantidades. No hace mucho tiempo la insulina, para el tratamiento de la Diabetes mellitus, era obtenida de animales muertos. En la actualidad el gen de la insulina humana se insertan en bacteria y éstas producen la hormona como un producto comercial. Algunos otros microorganismos se han modificado geneticamente para combatir la contaminación ambiental, aumentar la fertilidad del suelo, eliminar plagas de insectos, etc.

Mendel, padre de la herencia

Insulina suministrada hipodérmicamente

La biotecnología se ha extendido más allá de los microorganismos, ahora es posible alterar el genotipo y posteriormente el fenotipo de plantas y animales superiores. En la agricultura se están desarrollando nuevos cultivos, resistentes todos, a las plagas y a las heladas. La terapia genética en humanos, inserción de genes normales, se usa para compensar lo que no funciona.

Existen grupos de personas opositoras a la modificación genética de organismos, por que les preocupa que las bacterias y las plantas modificadas puedan dañar el ambiente,como por ejemplo en México se hablaba en cierto tiempo acerca de la inserción de cultivos de maíz transgénico con nuevas y mejoradas características para una mejor y mayor producción, lo que redituaba en mayores ganancias o un mayor comercio, sin embargo, México es un país con una gran diversidad de esta planta lo que de acuerdo a estudios biogeográficos 1, es en donde  se encuentra el origen de esta especie. La implicación de introducir una especie mejorada en el lugar de origen con una gran diversidad genética es precisamente perder esa diversidad original y sustituirla en su totalidad en muy poco tiempo, por que al mezclarse estas especies transgénicas con las originales, se originarían nuevas especies híbridas desapareciendo las originales tarde o temprano.

Maíz transgénico

México es un centro de diversidad del maíz (Zea maiz), si se introdujera un transgénico esta diversidad se perdería.

En el siguiente link encuentras más información acerca del origen del maíz.
1 http://www.greenpeace.org/mexico/global/mexico/report/2009/3/el-origen-y-la-diversidad-del.pdf

Otros temen que los productos generados mediante organismos alterados puedan no ser saludables para el ser humano.Quizá los terroristas también puedan hacer mal uso de la biotecnología y crear armas biológicas de destrucción masiva. También hay quienes manifiestan inquietudes éticas.

Efecto de un arma biológica en el hombre.

Biohazard

Ética ¿Es necesario añadir un gen a la carga genética de un ratón que lo haga ser flourescente? ¿Con que fin?